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| <<Guía de Parques y Areas Protegidas - México | |||
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México:
Parques Nacionales
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Parque
Nacional Isla Contoy El parque está localizado en el Municipio de Isla Mujeres, Estado de Quintana Roo, se encuentra en el extremo poniente del Canal de Yucatán, en el límite del Golfo de México y el Mar Caribe. La isla tiene una superficie de 238 hectáreas, incluyendo sus lagunas interiores. La isla es una antigua línea de costa de origen sedimentario y está compuesta por calizas plegadas de la plataforma yucateca. El área es tectónicamente inactiva, y está afectada por corrientes litorales permanentes, acción del oleaje, mareas y vientos dominantes del sureste, que van controlando los diferentes tipos de sedimentos calcáreos. Presenta
cinco ambientes mayores: complejo arrecifal; una playa de alta energía
en mar abierto, un canal intercontinental; dunas litorales y lagunas restringidas.
El medio terrestre es poco diverso, debido a la escasa superficie y a
la carencia de relieve. Sin embargo, la diversidad de organismos acuáticos
es alta por la confluencia del Caribe con el Golfo de México. Como Llegar Los principales puntos de embarque hacia el Parque son Cancún e Isla Mujeres y en menor proporción Puerto Juárez. Desde estos sitios los turistas son trasportados en embarcaciones autorizadas por la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP), uno de los aspectos más importantes de las autorizaciones emitidas es la regulación del número de pasajeros que cada embarcación puede transportar al PNIC a fin de asegurar que no sea rebasada la capacidad de carga establecida (200 visitantes /día). Ecoturismo (Actividades, Voluntariado, Operadores y Alojamiento) Además
de las actividades pesqueras, en Isla Contoy se permiten las actividades
turísticas controladas, se cuenta con un área de uso turístico
adyacente a la estación de campo de la Comisión Nacional
de Areas Naturales Protegidas. Las actividades turísticas se encuentran
reguladas mediante autorizaciones que se expiden anualmente y que regulan
la zonas, horarios y tipo de actividades permitidas, actualmente existen
38 autorizaciones para actividades de observación de flora y
fauna en la isla, treinta de estas autorizaciones son de permisionarios
de Isla Mujeres , siete de Cancún y una de Puerto Juárez.
Actualmente el número máximo de visitantes permitido es
de 200 personas por día. Sin embargo la visitación actual
es de un promedio de 60 personas por día. Para el año 2003
se tuvo una visitación total 24,925 visitantes. Previa a su llegada a la Isla Contoy, los visitantes tienen la oportunidad de realizar actividades de buceo libre en el área arrecifal conocida como "Ixlaché", ubicada a aproximadamente un kilómetro de la porción sur de la isla, dentro del polígono del anp. Posteriormente las embarcaciones arriban al área terrestre de uso público del Parque, en donde cuentan con tres opciones de recorridos de interpretación: el centro de visitantes y los dos senderos interpretativos. Los visitantes tienen la oportunidad de realizar dichos recorridos en un lapso promedio de 45 a 90 minutos, dependiendo del interés de los grupos. Adicionalmente la organización "Amigos de Isla Contoy A.C". realiza un recorrido a bordo de una embarcación a la Laguna "Puerto Viejo", principal sitio de anidación en la Isla del cormorán doble cresta (Phalacrocorax auritus) y de el Pelícano Café (Pelecanus occidentalis). Estos recorridos están restringidos a un viaje por día, con un máximo de 12 pasajeros. La duración del recorrido es de aproximadamente una hora, durante la cual además de conocer aspectos de las especies de aves ahí existentes los visitantes refuerzan la información obtenida sobre manglares y lagunas costeras en los recorridos antes mencionados. La estancia total de los visitantes en el PNIC es en promedio de 3 horas. Tanto las actividades pesqueras y turísticas se realizan en zonas de uso delimitadas y reglamentadas por el programa de manejo del área. El Parque además cuenta con una torre de observación, dos palapas-comedor, muelle de atraque, palafito para observar aves y un sendero interpretativo elevado sobre el manglar.
Los ecosistemas costeros tropicales y subtropicales como lo son el arrecife, pastos marinos y manglares, se caracterizan por la diversidad de productores primarios y de microhabitats que determinan la presencia de comunidades biológicas diversas, tramas tróficas complejas con un alto grado de interacción entre la columna de agua y el fondo , un gran número de especies generalistas tróficos y altas tasas de intercambio de materia orgánica y organismos internamente como con ecosistemas vecinos. Flora En el medio terrestre se han reportado 98 especies de plantas, pertenecientes a 45 familias. No se registró ninguna especie endémica, aunque se encuentran tasa exclusivas de la Península de Yucatán. Entre ellas se puede citar Echites umbellata. En las comunidades marinas se registraron 41 especies de macroalgas y 2 de pastos marinos. Fauna Como fauna terrestre se han registrado 114 especies de aves, siendo las principales la fragata (Fregata magnificens), el cormorán (Phalacrocorax auritus), el pelícano café (Pelecanus occidentalis) y el pájaro bobo (Sula leucogaster); 14 de reptiles y 6 de mariposas. La ausencia de mamíferos parece estar relacionada con la carencia de fuentes de agua dulce. Entre la fauna marina se puede mencionar la existencia de 17 corales escleractinios, 14 gorgonáceos, 23 esponjas y 11 de otros organismos que incluyen equinodermos, anémonas, zoántidos y moluscos. Se observó de manera general, que las áreas que bordean la isla presentan un mayor número de especies con respecto a otras zonas más alejadas y que la zona de mayor riqueza específica es el sur de la isla. Contoy presenta una
confluencia de la biota del Caribe y el Golfo de México. La surgencia
de agua fría, por el fenómeno estacional de "afloramiento
y fertilización", produce una altísima productividad
en cuanto a biomás a fitoplanctónica que favorece la abundancia
de peces, base alimenticia del gran número de aves que habita la
isla. Por otro lado, la parte sur presenta un desarrollo arrecifal semejante
a los arrecifes del norte de Quintana Roo. Además, es una zona
de anidación para aves y tortugas, así como ruta migratoria
para la langosta, decenas de especies de aves y de la mariposa monarca. Atractivos En la isla habitan y se reproducen grandes poblaciones de aves marinas que causan la admiración de sus numerosos visitantes, se considera que la palabra Contoy es una derivación del maya Pontoj, que quiere decir pelícano. Sus playas y aguas someras son punto de reproducción de especies en peligro de extinción, como las tortugas marinas. Cuenta con valiosos recursos pesqueros, como la langosta y el escribano que aportan importantes beneficios económicos a la población de la región. Entre los elementos relevantes se encuentran: la zona de anidación del pelícano café más importante del litoral atlántico, desde Texas hasta Belice; el mangle negro (Avicennia germinans) que es una especie protegida por la norma mexicana. Entre la fauna de la isla destacan: Egretta rufescens, considerada la garza más rara de Norteamérica; Falco peregrinus; la iguana gris (Ctenosuara similis);la tortuga de carey (Eretmochelys imbricata); caguama (Caretta caretta); tortuga blanca (Chelonia mydas); chalupa (Dermochelys coriacea).
Su clima es tropical subhúmedo, con temperatura media cercana a los 25°C y cerca de 1000 mm. de precipitación anual que mantiene dos tipos de vegetación en la isla; vegetación halófita o dunas costeras y manglar.
No hay asentamientos humanos, pero es visitada con diversos fines. Los pescadores que acampan en la isla entre los meses de septiembre a febrero proceden de Isla Mujeres, pertenecientes a cinco cooperativas de producción pesquera. En el momento de mayor actividad su número puede alcanzar hasta las 300 personas. La economía está basada en la pesca ribereña y en el turismo. La pesca es relevante; en primer lugar por la captura de langosta (Panulirus argus), particularmente en la época de corrida durante el invierno, y por la pesca de escama, particularmente interesante es la pesca del escribano, que sirve como carnada en la pesca deportiva. El turismo de origen extranjero es dominante, hasta en un 75% de los aproximadamente 30,000 turistas que arriban cada año; procede de Cancún y realiza estancias de un día. Las cooperativas de lancheros transportan el mayor número de turistas; pero existe otro servicio, a partir de Cancún, de menor volumen pero de servicio más caro y lujoso. La infraestructura turística marina se complementa con un puerto de barcos de turismo y yates, el Club de Yates y Marina Puerto Isla Mujeres. Cultura e Historia La Cultura dominante en la zona es la maya. Con base en hallazgos de concheros y cerámica, se calcula una ocupación continua desde 300-200 a.C. hasta la llegada de los españoles. Contoy formó parte de la importante ruta marítima que cubría, desde la Laguna de Términos hasta las islas del Caribe; y que permitió el florecimiento de puertos como Tulúm en su esplendor postclásico. La isla estuvo en la ruta de Francisco Hernández de Córdoba, descubridor de México, quien saliendo de La Habana fue sorprendido por una tormenta que lo llevó a la costa. La época colonial trajo a sus aguas los galeones, el oro y los corsarios y piratas; y de esta amalgama, se generaron asaltos, batallas y naufragios cuyos restos permanecen esperando semienterrados en la arena. A mediados
del siglo pasado la isla estaba habitada temporalmente por campamentos
de tortugueros. La primera constancia escrita de su existencia es el relato
de John L. Stephens, quien visitó la isla el 15 de abril de 1892.
Durante el Porfiriato se construyó el faro, terminado en 1900;
contaba con una cúpula a 12 m del suelo y un alcance de 37 millas;
este faro fue reconstruido en 1912.
El Parque Nacional es administrado por la Comisión Nacional de Areas Naturales Protegidas.
Modificación del entorno: Fractura de arrecifes, remoción de pastos marinos y dragado, desarrollo costero de alto impacto en la zona de influencia del anp. Contaminación: En los muelles y puertos, de las comunidades aledañas al anp, por petróleo, embarcaciones pesqueras, turísticas y de carga, descargas de aguas negras provenientes de asentamientos urbanos y desarrollos turísticos, lixiviados de rellenos sanitarios. Uso de recursos: Presión sobre las langostas y el caracol rosado, pesca ilegal, arrastres, trampas no selectivas y colecta de especies.
Investigación ¡Próximamente!
Boulevard
Kukulcán km 4.8, Edificio SEMARNAT Planta Baja, Zona Hotelera,
Cancún, Municipio Benito Juárez, Quintana Roo, México.
Director:
Biól. Jaime González Cano
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